Programa "Nutriendo Sonrisas y Mentes" cuenta con el respaldo del Gobierno Regional, en una alianza interdisciplinaria entre las facultades de Odontología, Farmacia y Medicina de la Universidad de Valparaíso logró impactar cuatro comunidades escolares, instalando un modelo de cuidado que trasciende el aula y que podría proyectarse como futura política pública.
El inicio de la jornada en la Escuela Pacífico de Playa Ancha ya no es el mismo. En los pasillos, el aroma a pasta de dientes —especialmente después del desayuno y el almuerzo— junto al entusiasmo por las hortalizas que crecen en el huerto escolar han reemplazado la antigua rutina. Lo que comenzó como una inquietud académica se transformó en "Nutriendo Sonrisas y Mentes en la Comunidad Escolar de la Región de Valparaíso", un ambicioso proyecto que, durante ocho meses, unió las fuerzas de las Facultades de Odontología, Farmacia y Medicina de la Universidad de Valparaíso.
Financiado por el Gobierno Regional (GORE) con una inversión de 40 millones de pesos, el programa no fue un operativo puntual, sino una intervención de largo aliento en las Escuelas Pacífico, Naciones Unidas, Doctor Adolfo Tannenbaum y Orlando Peña Carvajal. El diagnóstico inicial fue un llamado a la acción: un 53 por ciento de malnutrición por exceso y un 90,2 por ciento de los escolares con un riesgo odontológico alto.
La directora del proyecto, Marjorie Borgeat, académica de la Escuela de Odontología, explica que el éxito radicó en convertir la escuela en un "espacio seguro de cuidado". Para la académica, el vínculo fue la clave: “Este proyecto cambió el paradigma: no fue una salida de voluntarios a un operativo, sino que lo implementamos en el programa de pregrado. Logramos que los niños vean la escuela como un lugar donde puedes crear tu propio alimento y cuidar tu cuerpo. Logramos responder a necesidades reales, como la salud mental, que sumamos gracias a la experticia de la doctora Fanny Leyton, académica de la Escuela de Medicina”.
La sinergia entre Facultades permitió una atención integral que incluyó 625 prestaciones odontológicas y la habilitación de huertos escolares, donde las y los niños aprendieron que la salud nace de la tierra. Pamela Estay, codirectora y académica de la Escuela de Nutrición y Dietética, resalta la potencia de este trabajo en conjunto: “Haber juntado las tres Facultades nos permitió un trabajo interdisciplinario potente. Que los niños vean de dónde vienen los alimentos, los cultiven y luego los lleven a su casa es algo sumamente valorable que involucró a toda la comunidad”.
Impacto en la formación
Tal como lo explica la directora del proyecto, estudiantes de pregrado de las tres Facultades participaron en terreno, enfrentando la realidad de la salud pública. Daniela Pincheira, directora de la Escuela de Nutrición y Dietética, sostiene que “el proyecto fue visionario al convocar a tres flancos fundamentales: salud mental, bucal y alimentación. Logró mover a los padres y apoderados, quienes al ver que la intervención impactaba directamente en la salud de sus hijos, participaron activamente”.
En las escuelas de Viña del Mar, el impacto fue positivamente calificado. Claudia Odales, directora de la Escuela Orlando Peña Carvajal, señala: “Esta iniciativa fue un verdadero regalo para nuestra comunidad, ya que nos permitió trabajar de manera integral con la tríada de profesores, estudiantes y apoderados, mejorando nuestra gestión docente y atendiendo a cerca de 150 alumnos desde prekínder a octavo básico. La presencia de la Universidad de Valparaíso en el aula fue fundamental, pues brindó a los niños nuevos referentes que, con un lenguaje cercano y educativo, lograron transformar la percepción del cuidado de la salud. Además, el huerto comunitario ha sido un aporte extraordinario para incentivar la participación no solo de las familias, sino también de clubes deportivos y juntas de vecinos, convirtiendo a la escuela en un espacio abierto donde toda la comunidad se involucra y colabora”.
Hacia una política pública regional
En relación a los resultados, Marjorie Borgeat destaca que en establecimientos como la Escuela Pacífico, la incidencia de gingivitis bajó y los hábitos de higiene mejoraron notablemente, a la vez que disminuyeron las incidencias de caries activas. Esta evidencia llevó a que autoridades regionales miren el proyecto como un modelo a replicar. Paula Rosso, consejera regional, enfatiza la importancia de la universidad pública en el territorio: “Felicito a la Universidad de Valparaíso por este trabajo en red que responde a urgencias reales en salud mental, bucal y nutrición dentro de nuestras escuelas públicas; es una iniciativa relevante porque involucra a todos los estamentos, logrando que los hábitos saludables se prolonguen desde los estudiantes hacia sus familias y hogares”.
La consejera enfatiza: “Como universidad estatal, este vínculo con el territorio tiene total sentido y los maravillosos resultados obtenidos nos obligan a pensar en esto como una futura política pública regional, por lo que manifiesto mi apoyo para presentar este modelo ante el Consejo Regional y el gobernador. Es un ejemplo que debemos replicar en todo Chile, ya que la prevención no solo apoya a las comunidades educativas y a los SLEP, sino que representa una inversión mucho más eficiente que el tratamiento posterior de enfermedades crónicas”.
Por su parte, desde el Servicio Local de Educación Pública (SLEP) Valparaíso, Guillermo Pérez agradeció la intervención en los sectores más vulnerables: “Esta mirada de tres grandes áreas ayuda al crecimiento de nuestros alumnos en sus aprendizajes. Esperamos que la universidad y el GORE sigan pensando en nuestros niños con esta mirada integral”.
Finalmente, Patricia Nazar, vicedecana de la Facultad de Odontología, releva: “Es fundamental resaltar el círculo virtuoso que se genera cuando instituciones como el Gobierno Regional, las escuelas y la Universidad de Valparaíso se unen para atender necesidades tan sentidas como la salud mental, nutrición y bienestar dental. Esta alianza estratégica entre Facultades nos permitió dar una respuesta integral a una problemática que aún está lejos de resolverse, consolidando un modelo de trabajo que promueve buenas prácticas en favor de la salud de nuestros niños y de la población en general, reafirmando así nuestro compromiso como universidad pública con el bienestar del territorio”.
El proyecto finalizó con la ceremonia de cierre, realizada en el edificio CIAE de la Universidad de Valparaíso, a la que asistieron autoridades universitarias, regionales, representantes de la Seremi de Salud, del SLEP Valparaíso, directoras de los establecimientos participantes, académicos, académicas, estudiantes, funcionarios y funcionarias.
Nota: Pamela Simonetti / Fotos: Denis Isla
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