La Facultad de Odontología de la Universidad de Valparaíso fue invitada de honor a la séptima versión del encuentro en que académicos de la UV abordaron investigación y experiencias formativas vinculadas con salud comunitaria, inequidades de género y neurofisiología de la masticación.
La investigación odontológica puede comenzar en el territorio, recogiendo las necesidades de una comunidad, y llegar hasta las respuestas que ocurren en el cerebro durante acciones tan cotidianas como masticar. Esa mirada amplia sobre la salud oral estuvo presente en la participación de la Facultad de Odontología de la Universidad de Valparaíso en el Séptimo Congreso Anual del Instituto de Investigación en Ciencias Odontológicas (ICOD) de la Universidad de Chile, realizado en la Facultad de Odontología de la Casa de Bello.
La Universidad de Valparaíso participó en calidad de institución invitada de honor y tuvo un rol protagónico en el programa académico, al coordinar el Simposio V, denominado «Ciencia odontológica: Desde el relato neuronal hasta el territorial». La instancia reunió tres perspectivas de investigación que, desde distintos niveles de análisis, permitieron abordar la odontología como una disciplina vinculada tanto con los determinantes sociales de la salud como con procesos fisiológicos y neurológicos.
Bajo el lema «Ciencia que transforma: El impacto de la odontología en la salud integral», el encuentro organizado por el ICOD se consolidó nuevamente como un espacio de divulgación científica, discusión académica e intercambio interdisciplinario en torno a la salud oral. A lo largo de sus distintas ediciones, el evento ha dado visibilidad a avances en investigación biomédica y clínica desarrollados en la Universidad de Chile y en otros centros de investigación del país, incorporando trabajos de estudiantes de postgrado y estudios relacionados con desafíos relevantes para las políticas públicas de salud bucodental.
En esta séptima versión, desarrollada en el Aula Magna Profesor Luis Silvio Ciocca Gómez, la presencia de la UV permitió poner en diálogo experiencias de investigación y formación desarrolladas en la Facultad de Odontología, con un hilo conductor que transitó desde las dimensiones sociales y territoriales de la salud hasta los mecanismos neurofisiológicos asociados a la función masticatoria.
La delegación UV estuvo integrada por los doctores Alfredo Cueto, Marjorie Borgeat, Sebastián Espinoza, Isaac García y Leopoldo Saavedra.
Con enfoque en el territorio
La coordinación del simposio estuvo a cargo del doctor Isaac García, coordinador de la Oficina de Investigación de la Facultad de Odontología de la UV, quien inició la jornada agradeciendo a la comisión organizadora la invitación a participar en esta instancia académica y asumir la conducción de la sesión.
La primera exposición estuvo a cargo del doctor Alfredo Cueto, jefe de la Cátedra de Salud Pública, quien presentó «Ciencia que transforma desde el territorio: coconstruyendo la salud bucodental». Su intervención permitió conocer el trabajo comunitario desarrollado por la Facultad de Odontología junto con vecinos y dirigentes sociales, y la evolución de un modelo formativo que busca superar la aproximación clínica tradicional centrada exclusivamente en la enfermedad.
Tal como se destacó en el simposio, la experiencia expuesta se sustenta en un enfoque comunitario e intersectorial basado en la Investigación Acción Participativa (IAP), metodología que incorpora a las propias comunidades en la identificación de sus necesidades y en la construcción de respuestas.
En este contexto, el doctor Cueto abordó el trabajo desarrollado en asignaturas como Salud Familiar y Comunitaria II, que organiza las intervenciones territoriales en cinco etapas: inserción, diagnóstico participativo, planificación mediante marco lógico, ejecución y evaluación comunitaria. Esta última etapa considera tanto acciones vinculadas directamente con la salud bucodental como iniciativas de carácter intersectorial.
Registros de campo, recuperación de entornos e intervenciones en establecimientos educacionales forman parte de esta experiencia, que busca que las y los futuros profesionales comprendan la salud oral como un fenómeno determinado también por factores sociales, ambientales y comunitarios.
La exposición generó especial interés entre los asistentes, particularmente por la necesidad de que los profesionales que se incorporan a la Atención Primaria de Salud puedan integrarse efectivamente a equipos interdisciplinarios y desarrollar un trabajo colaborativo con las comunidades.
Desigualdades y salud oral
La segunda presentación estuvo a cargo de la doctora Marjorie Borgeat, quien expuso «Pérdida dentaria en personas mayores: ¿Hemos mejorado?». Su análisis se centró en información proveniente de la Encuesta Nacional de Salud correspondiente al período 2003-2017, con especial atención a la evolución de la oclusión funcional y las desigualdades que persisten entre distintos grupos de la población.
Los resultados analizados muestran una evolución positiva de la oclusión funcional a nivel general, pero también evidencian que los avances no se distribuyen de manera homogénea. Entre las principales brechas identificadas destaca una diferencia asociada al género: las mujeres han experimentado una mejoría a un ritmo menor que los hombres. A ello se suma la desigualdad relacionada con el nivel educacional, que afecta de manera más pronunciada a los sectores socialmente vulnerables. De esta manera, la pérdida dentaria aparece no solo como un problema clínico, sino también como un fenómeno en el que inciden las condiciones sociales en que las personas viven y envejecen.
La discusión posterior a la exposición amplió esta perspectiva hacia la formación profesional. Una de las preguntas planteadas por el público se relacionó con el aumento de tratamientos estéticos e intervenciones altamente invasivas en personas jóvenes. Frente a esta preocupación, la académica relevó la responsabilidad de las universidades en la formación de profesionales que, además de dominar los conocimientos técnicos, incorporen principios éticos para evaluar la pertinencia y necesidad de las intervenciones.
Masticación y actividad cerebral
A continuación, el doctor Sebastián Espinoza presentó «Efectos de la masticación rítmica en funciones ejecutivas y control motor», investigación que explora la relación entre la función masticatoria y determinados procesos cognitivos y motores.
A partir de distintos experimentos, el académico abordó cómo la masticación funcional puede influir en el rendimiento cognitivo. El origen de esta línea de investigación se relaciona con una observación clínica realizada por el doctor Osvaldo Badenier, quien advirtió una mayor frecuencia de caídas en personas con un menor número de piezas dentarias. Esta observación permitió formular nuevas preguntas sobre la relación entre la pérdida dentaria, la función masticatoria y el funcionamiento cerebral. La investigación considera que la pérdida de piezas dentarias modifica la actividad de determinadas áreas cerebrales asociadas a esta función, abriendo interrogantes sobre sus posibles consecuencias funcionales.
La presentación también generó preguntas del público acerca del uso de toxina botulínica en los músculos masticatorios, particularmente respecto de la disminución de la masa muscular y sus eventuales consecuencias sobre la función.
Investigación formativa
La participación de la Universidad de Valparaíso incluyó la presentación de trabajos en formato póster. Entre ellos destacó el estudio «Percepción de estudiantes de quinto año de Odontología de la Universidad de Valparaíso sobre la asignatura Salud Familiar y Comunitaria II», presentado por el doctor Leopoldo Saavedra y coautorado junto con un equipo docente de la UV.
Tal como se explicó en el simposio, se trata de un estudio descriptivo transversal realizado durante 2025, en el que participaron cuarenta y seis estudiantes de quinto año de Odontología. La investigación evaluó la percepción del alumnado respecto de las actividades teóricas y territoriales desarrolladas en la asignatura, mediante la aplicación de instrumentos cuantitativos y cualitativos.
Los resultados mostraron una evaluación ampliamente favorable de la experiencia formativa. El 97,8 por ciento de los estudiantes señaló que la asignatura contribuyó significativamente al desarrollo de competencias para el trabajo comunitario, mientras que el 69,5 por ciento valoró favorablemente las actividades prácticas en terreno para comprender el rol social del odontólogo en la Atención Primaria de Salud. Asimismo, el 67,4 por ciento de los participantes calificó con notas entre 6,0 y 7,0 los métodos de evaluación utilizados en la asignatura.
Si bien los estudiantes identificaron desafíos relacionados principalmente con aspectos logísticos y de disponibilidad de tiempo, el estudio concluyó que las metodologías de aprendizaje situado y de servicio constituyen herramientas relevantes para fortalecer dimensiones como la formación ética, el liderazgo y la interdisciplinariedad en Odontología.
A partir de estos resultados, la investigación plantea como desafío continuar consolidando este tipo de experiencias y optimizar la planificación de las intervenciones territoriales, de manera de potenciar su aporte a la formación profesional.
Reconocimiento
La presencia de la Universidad de Valparaíso en el Séptimo Congreso Anual ICOD culminó con un reconocimiento oficial a los expositores de la institución. Tras las ponencias, representantes de la Comisión Organizadora entregaron una distinción a cada integrante de la delegación.
La ceremonia contó con la participación de la doctora Carla Lozano, presidenta de la Comisión Organizadora del Séptimo Congreso ICOD, y del doctor José Suazo, director del Instituto de Investigación en Ciencias Odontológicas de la Universidad de Chile, quienes hicieron entrega del reconocimiento a los representantes de la Facultad de Odontología de la UV.
Fortalecimiento y redes de colaboración
El balance recogido entre asistentes al simposio fue ampliamente positivo y destacó el alto nivel académico de las presentaciones, la diversidad temática y el carácter interdisciplinario de las investigaciones expuestas. Los participantes valoraron especialmente la amplitud de enfoques abordados —desde estudios básicos e integrativos hasta experiencias de educación odontológica y salud pública—, así como el fuerte compromiso de la Universidad de Valparaíso con el servicio público y el trabajo territorial. Asimismo, resaltaron el interés generado entre los asistentes y las oportunidades que este espacio ofreció para fortalecer redes interdisciplinarias y proyectar futuras iniciativas conjuntas de investigación entre las universidades.
En la foto al inicio, de izquierda a derecha, Carla Lozano, José Suazo, Marjorie Borgeat, Alfredo Cueto, Sebastián Espinoza e Isaac García.
Abajo, de izquierda a derecha, Leopoldo Saavedra, Isaac García, Marjorie Borgeat, Sebastián Espinoza y Alfredo Cueto.
Nota: Pamela Simonetti
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